지브리의 대표작 『센과 치히로의 행방불명』은 개봉 20년이 지난 지금도 여전히 사랑받는 애니메이션입니다. 10살 소녀 치히로가 신들의 온천장에서 겪는 모험은 단순한 판타지가 아닌, 현대 사회를 관통하는 깊은 메시지를 담고 있습니다. 미야자키 하야오 감독이 직접 밝힌 제작 비화와 숨겨진 의미들을 통해, 이 작품이 왜 시대를 초월한 명작으로 평가받는지 살펴보겠습니다.
치히로의 성장서사: 잠재된 힘의 발견
많은 사람들이 이 작품을 성장 이야기로 해석하지만, 미야자키 하야오 감독은 다른 관점을 제시합니다. 그는 "다양한 고난을 뛰어넘으며 센이 성장해나가는 이야기가 아니라 원래 센이 갖고 있던 잠재적인 힘"이라고 직접 밝혔습니다. 치히로는 처음부터 강했던 것입니다. 다만 그것을 끌어낼 계기가 필요했을 뿐입니다.
작품 속에서 센의 능력은 '말'에서 비롯됩니다. 유바바가 지배하는 유혹(온천장)에서는 "아니다" "돌아가고 싶다"라고 한마디라도 말하면 쫓겨나게 됩니다. 반대로 "여기서 일하겠다"고 선언하면 유바바도 무시할 수 없게 됩니다. 미야자키 감독은 "힘이 전혀 실리지 않은 공허한 말들이 세상에 무의미하게 넘친다"며 "말이 가진 힘이야말로 진실"이라고 강조했습니다.
말을 할 줄 모르는 가오나시는 현대 젊은이들의 상징입니다. 자신감이 결여되어 있고, 누군가와 하나가 되고 싶지만 정작 그 자신은 뚜렷한 존재가 없는 사람을 시각화한 캐릭터입니다. 원래는 배경 캐릭터에 불과했던 가오나시를 미야자키 감독이 "얘는 도대체 지금 뭘 하고 있는 걸까"라고 고민하면서 작품에서 가장 중요한 캐릭터 중 하나로 발전시켰다는 사실은 흥미롭습니다.
겁이 많고 투덜대던 치히로가 낯선 세계에서 스스로 선택하고 책임지기 시작하는 과정은, 우리가 일상에서 잃어버린 '나'를 되찾는 여정과 닮아 있습니다. 이름을 빼앗긴다는 설정은 자아를 잃어버리는 현대인의 모습을 은유적으로 보여줍니다. 화려한 장면들 속에서도 외로움과 두려움이 조용히 흐르며, 그 안에서 치히로는 조금씩 단단해집니다. 특히 물 위를 달리는 기차 장면은 말없이 많은 감정을 전달하며, 관객들에게 오래도록 여운을 남깁니다.
욕망과 기억: 작품이 전하는 핵심 메시지
『센과 치히로의 행방불명』이 말하려는 주제는 크게 세 가지로 정리됩니다. 첫째는 욕망으로 인한 파멸입니다. 치히로의 부모는 식욕을 이기지 못해 돼지가 되고, 사금의 유혹에 빠진 청개구리는 가오나시에게 삼켜지며, 가오나시 또한 욕심 많은 이들을 삼키다 욕망 덩어리의 괴물이 됩니다. 하지만 센은 음식이나 가오나시의 사금에도 관심이 없이 순수한만을 관찰하며 자기에게 가장 소중한 부모님과 하쿠를 구하려 합니다.
두 번째는 가장 소중한 것들에 대한 이야기입니다. 센은 전학 전에 다니던 학교 친구의 편지로 치히로라는 자기 이름을 찾고, 하쿠에게 어린 시절 구해졌던 기억을 떠올립니다. 제니바는 센에게 중요한 말을 전하며, 마지막 장면에 빛나는 머리끈은 치히로가 신비로운 세계에 있었다는 증거이자, 그동안 겪은 일들이 꿈이 아니었다는 의미입니다. 동시에 치히로가 기억을 잃지 않기 위해 노력할 것이라는 암시이기도 합니다.
세 번째는 기억이 갖는 의미입니다. 몸을 신이 아닌 강의 신은 인간이 버린 쓰레기를 축적하고 있었습니다. 센이 오물신을 깨끗이 씻겨주며 얻게 된 경단은 치히로에게는 의미가 없었지만, 막상 하쿠에게 먹이자 저주와 마법에서 벗어나게 됩니다. 이는 자본주의와 물질문명으로 인해 자연이 희생되는 점을 시사합니다. 미야자키 하야오는 작품 속에서 일본의 자연을 깨끗한 자연, 두려워해야 할 자연, 변화하는 자연의 카테고리로 묘사해왔습니다.
작품은 세상이 아무리 낯설고 두려워도, 나를 잃지 않는 것이 가장 중요하다고 말합니다. 돼지 떼 속에서 "부모님이 여기 안 계셔"라고 말하는 치히로의 확신에 대해 미야자키 감독은 "이 정도 경험을 가진 치히로는 그걸 알 수 있습니다. 왜일까요? 하지만 그런게 인생이에요"라고 답했습니다. 설명할 수 없지만 확신할 수 있는 것, 그것이 바로 자신을 지키는 힘입니다.
지브리 제작비화: 온천장의 숨겨진 의미
『센과 치히로의 행방불명』의 기획은 애초에 지금과 전혀 달랐습니다. 영화 『춤추는 대수사선』을 본 미야자키 감독은 쿨한 당시 젊은이상을 그린 작품을 만들 예정이었으나, 프로듀서 스즈키 토시오가 "차기작만큼은 아이들을 위한 것으로 하자"며 설득했습니다. 하지만 완성된 작품에는 어른들만이 알고 느낄 수 있는 코드들이 잔뜩 담겨 있습니다.
작품의 주 무대인 온천장의 이름은 유오(油屋), 일본어로는 아브라야라고 읽는데 '기름집'이라는 뜻입니다. 탕을 유(湯)라고 하는데서 온 일종의 말장난입니다. 이는 다카하타 이사오의 아이디어였는데, 그의 고향인 에히메현의 이세 지역에서 세련된 목욕탕을 '기름집'이라고 불렀기 때문입니다. 이세를 무대로 한 가부키 공연 중에 이 기름집이 주제인 것이 있는데, 기름집은 유각(遊郭)으로 읽힙니다.
미야자키 감독은 개봉 이후 "현대사회를 풍자적으로 그리기 위해 굳이 풍속점 같은 유혹(온천장)을 무대로 했다"라고 코멘트했습니다. "유혹에 대욕탕이 없네요"라는 말을 들은 감독은 "그럼 여러 가지 어색한 일을 하게 되니까요"라고 대답했습니다. 실제로 이 작품은 스즈키 토시오의 한마디에서 시작되었습니다. 그는 "캬바쿠라에서 일하는 여성 중에 내성적인 성격에 다른 사람들과의 커뮤니케이션이 서툰 여성들이 많은데, 필요에 따라 어쩔 수 없이 여러 손님들과 열심히 대화하는 가운데 점차 성격이 밝아지고 기운이 난다"고 말했습니다. 미야자키 감독은 이 이야기에서 힌트를 얻으며 캬바쿠라를 목욕탕으로 바꿔 스토리를 쓰기 시작했습니다.
온천장의 모델은 에히메현 마츠야마에 있는 도고온천입니다. 이는 로망 앨범이라는 책을 통해 제작진이 직접 밝혔습니다. 도고온천은 3000년의 역사를 자랑하는 일본에서 가장 오래된 온천으로, 아스카 시대까지 거슬러 올라가며 겐지 모노가타리라는 설화에도 등장합니다. 나츠메 소세키가 영어교사를 하며 쓴 소설 『보짱』의 무대이기도 합니다. 작품 속 센이 하는 일은 상스케(三助)라는 목욕탕 하인들의 업무입니다. 이들은 목욕물을 끓이거나 손님의 때를 밀거나 어깨를 주물러주며 남탕과 여탕을 오가며 전문적으로 일했습니다.
지브리는 하이코스트 하이 리스크 하이 리턴의 방식으로 제작합니다. 미국 디즈니가 1초에 24컷을 사용하는데 일본은 3컷에서 8컷을 쓰기 시작했지만, 지브리는 엄청난 물량으로 센 애니메이션의 한계를 뛰어넘었습니다. 미야자키 하야오와 다카하타 이사오 모두 노동조합 출신이었기에 전 직원을 정사원으로 고용하고 복리후생을 중시했습니다. 히사이시 조가 작곡한 테마곡 『어느 여름날』은 원래 피아노 한 대면 된다고 생각했으나, 세계관 표현을 위해 조금씩 편곡하다 보니 풀 오케스트라가 되었고, 공기감을 더하고 싶어 스튜디오가 아닌 콘서트홀에서 라이브로 녹음을 진행했습니다.
『센과 치히로의 행방불명』은 일본 영화 역대 흥행 수입 1위를 기록했으며, 베를린 국제영화제 최고상, 아카데미 장편 애니메이션 상 등 수많은 권위 있는 상들을 수상했습니다. 20년이 지난 지금도 지상파에서 방영하면 시청률 1위를 차지할 만큼 국민적인 사랑을 받고 있습니다. 보고 나면 한동안 멍해지지만, 이상하게 마음 한구석이 따뜻해지는 작품입니다. 이는 미야자키 하야오라는 유일신이 만들어낸 깊은 설득력과 매력 덕분이며, 관객은 의문의 여지없이 작품에 빠져들게 됩니다.
[출처]
"21년 만에 지브리가 직접 밝힙니다!💥" 《센과 치히로의 행방불명》 완전분석 (+논란, 도시전설, 세계관) / 기묘한 케이지: https://www.youtube.com/watch?v=MXwmHQeS71Y